作为下一代系统,B3G相对现有3G系统具有一系列新的能力。按照ITU-R对于IMT-2000和Beyond IMT-2000系统未来发展的框架文件Recommendation M.1645的预测,B3G系统的技术、应用和服务将和现有系统有显著的区别。近年来,国内外学术界和企业界对B3G系统的愿景和可能应用于B3G系统的无线接入技术和网络技术进行了广泛的研究。国外较为著名的研究计划和组织有欧盟第六框架的WINNER,WWRF和日本的mITF等。国内也成立了FuTURE等组织从事B3G研究工作,大唐移动也是成员单位之一。
目前已经有部分厂商和组织使用自己的技术开发了B3G原型系统,并进行了演示。以较早开始B3G研究的日本NTTDoCoMo为例,其原型系统采用了OFDM(正交频分复用)和MIMO技术,带宽为100MHz。在单基站、单终端配置下,低速车载环境(车速小于30Km/h)中,300米小区半径内,可以达到1Gbps的吞吐量,可以同时传输多路高清晰度电视节目。虽然B3G的研究取得了一定进展,但是从产业发展角度来说,还处于新技术验证阶段,主要目的是测试各项核心技术能否满足B3G的需求。如上述NTTDoCoMo的测试,只限于独立小区内基站和单个终端的空中接口技术验证,商用移动通信的多用户、多小区技术还没有涉及到。NTT DoCoMo也把这种测试定位到类似于本地宽带无线接入的应用场景,因为在“真正的”移动环境下无法得到足够高的信号噪声功率比以支持这样的数据速率。从设备成熟度角度来看,计划中B3G系统的数据速率百倍于目前3G系统,同样B3G设备也需要相应的处理能力和存储容量,同时在体积和功耗等方面却要和3G设备相近,尤其是终端设备。这对于半导体技术是一个巨大的挑战,即使摩尔定律在未来仍然有效,也需要好几代半导体技术的进化才能满足要求。目前的B3G测试系统中的终端都是使用类似于基站的设备实现的,从体积、复杂度和功耗等等方面和真正的用户终端都相距甚远,还有待于半导体技术的进步来解决。另外一方面,B3G包括无线接入网(RAN)和核心网(CN)的演进,B3G的真正部署需要这两方面都能满足需求。
总的来说,国际上有关B3G/第4代移动通信的研究还处于初期阶段,其基本需求、核心技术还处于萌芽阶段。但较为明确的一点是,按照移动通信技术每10年产生一代新体制的发展规律,B3G/第4代移动通信的试用期应该是在2010年开始。