互联网究竟是个什么东西？

　　不乏有人去引用联合国新闻委员会的一段话，以证明“互联网是第四媒体”。殊不知，这纯粹就是以讹传讹。因为，联合国新闻委员会当时在那个年会（98年5月）上的原话是：“联合国在发布新闻时，除了原有的印刷媒介（Print medium）、广播（radio）、电视（television）这三种媒介外，还应该通过第四种媒介因特网 （internet）来进行。”本质上，这段话的意思就是要完善联合国的网站，并充分发挥这种新兴媒体的作用。第四种媒介，和第四媒体，云泥之别。

 

　　也有人欢呼web2.0给互联网带来了“去中心化”的春天，门户网站一统天下的时代已经过去了。殊不知，互联网诞生之初，就是要“去中心化”的。互联网的前身，阿帕奇网的设计初衷就是为了防止敌人对中央指挥中心的突袭得手而造成整个系统的瘫痪。更殊不知的是，去中心化演绎得越深，中心化就变得更为加剧：搜索引擎已经替代了门户，成为今天互联网的中心。道理很简单：信息太多，人们需要一个入口来检索。

 

　　更有人把互联网看成是一个技术比拼的角斗场，“这家网站技术超强”，“那个网站技术很烂”之类的话语，充斥在各种言论场。几乎每一个网络公司的技术人员，都有勃勃的雄心去打造一个前无古人的技术系统。殊不知，中国最赚钱的互联网企业腾讯，却不是中国技术最顶尖的高科技企业。

 

　　互联网不仅仅是媒体，不仅仅是言论场，不仅仅是人类那个只有“0和1”两种代码的技术王国。互联网，就是一个社会。如果要说互联网行业的话，那么，这个行业就是个商业社会。这句话很平淡，平淡到大多数人在事实操作的时候，会忘记，原来互联网也必须遵守最古老的几条经济法则。

 

　　互联网的媒体属性

 

　　互联网本身并非媒体那么简单，但互联网的重要组成部分：网站，则可以视为一种媒体。媒体经济学的核心就是两个词：规模（scale），以及，范围（scope）。

 

　　当每多生产一个单位产品的成本随着生产规模的扩大而降低时，就出现了规模经济。这是媒体经济的要义。报纸印得越多，它的单位成本就会越低（即使不考虑广告带来的收入的话）。而网页的数字本性，使得复制几乎成为零成本的操作。互联网这个行业，强者愈强的马太效应是最强的。

 

　　互联网的范围经济（通过多种产品生产而实现的经济），在今天这个时代中，已彰显得极其清晰。如果说，在几年之前，你还想像不到百度怎么会和阿里巴巴是竞争对手的话，那么，今天，阿里巴巴旗下的淘宝事实就屏蔽了百度蜘蛛的信息抓取，而百度，也推出了自己的百付宝来挑战支付宝的江湖地位。互联网信息的跨地域和跨行业的网状跳跃，使得任何一个网络企业，会涉足到任何一种商业型态中，而且这种涉足，速度是非常快的。

 

　　任何一个稍许学过一点传媒的人，会觉得上述的道理非常简单。但如果你真得很明白这些道理的话，你就会知道，“长尾”和“丰裕”，是多么得荒唐。

 

　　在今天的文明发展下，媒体的扩张的成本是很低廉的。从八十年代初期只有几个频道的电视、四版的报纸、薄薄的杂志，已经发展到了今天“百花齐放”的媒体的灿烂世界。供给是如此的“丰裕”，但需求却依然如此“稀缺”。互联网既然也是一种商业型态，那么，它也就必须是一种“交换”：无限供给的信息和有限需求的注意力的交换。再聪明的人也只有二十四小时，互联网行业同样面对着稀缺问题，而不是“丰裕”。

 

　　既然是稀缺，那么，“效率”，就无法回避。如何在最短的时间里，让注意力集中到自己这里，并且有效（比如用户停留时长，比如用户登录频率）最好排它（在某个时间段尽可能让注意力停留在我这里），成为每一个互联网企业殚精竭虑的问题。而大部分互联网企业，选择的第一方案是：技术。

 

　　互联网的技术属性

 

　　互联网是靠电脑才称之为互联网的，而电脑，又是当代文明的科技发展产物，于是，大多数人将互联网行业看成是一个高科技行业，互联网企业看成是以技术为驱动的企业。对于一个互联网行业从业人士，通俗的说法就是：搞网站的。

 

　　互联网行业对于技术的要求分为两个层面。在使用者层面上，越简单越好。而在开发者层面上，则会相当复杂。有理由相信，90%上网的人其实并不知道HTTP究竟是什么意思，也不知道什么叫做“超文本”或者“数据库”。但这并不影响越来越多的人接入互联网。正如某位名人说的，会吃鸡蛋就可以了，为什么一定要去见那个下蛋的母鸡呢？

 

　　太多的互联网使用者（也是互联网企业梦寐以求的稀缺的注意力的供给者）对于技术是相当麻木的，他们并不在意究竟是用PHP还是JAVA写的网站，更会不在意后台是SQL SERVER还是ORACLE数据库。但这个观点并不是说：好好地开发出那些让大部分的使用者都觉得很易用的“程序”，通常，这就等于要做一套事实上极高深的技术系统。

 

　　IT圈里的人都普遍认为FireFox这种浏览器比微软的更好用，因为它据说漏洞更少，而且的确有相当丰富的插件（很多技术很棒的程序员会为它免费开发）来帮助这个浏览器完成更多的功能。也许，它的确比IE强大，但市场份额，也的确比IE少。究其原因，就是用IE无需用户再去下载安装，而用FireFox，你不得不到网上去寻找这个软件，并花上个刻把钟下载并安装。

 

　　商业的力量让IE的市场份额成为互联网世界重要的入口：浏览器中的老大，商业的力量也让它击败了浏览器的第一代霸主Netscape。技术，并不决定一切。

 

　　让我们再来看看google，这个网络社会中的商业奇迹。它仅仅用了十年，就从一个小不点成长为一个帝国。很多人以为，这是由于Sergey Brin和Larry Page这两位斯坦福大学的计算机博士的技术高明所致，但其实，这个帝国，并不是这两个带有“开放自由”黑客理想的独立打造的。在这个组织的背后，闪动着的，是商业智慧的光芒。